精巣から流出した細かな静脈（つる状静脈叢）は次第に合流して内精索静脈となります。精索静脈瘤は，この内精索静脈を血流が逆流し，陰のうやそけい菅内のつる状静脈叢に血液がうっ滞した （異常にふくらんだ）状態のことです。

左精巣静脈は右よりも長く，左の腎臓の静脈に直角に合流し，さらに左腎静脈が大動脈と上腸間膜動脈の間にはさまれて圧迫される（ナットクラッカー現象：クルミ割り器のように血管がはさまれる）ことがあり，静脈の圧力が高くなる

精巣静脈の逆流をふせぐ弁のしくみが不十分で，静脈血が精巣へむかって逆流をしてしまう

発症年齢は10歳未満ではほとんど見られませんが，10～15歳の時期に増加し，成人男性では約15％に発見されます。男性不妊の患者さんの場合，40％以上に認められると言われています。

左が90％，両側性が2～10％で，右はまれです。

グレードの高い精索静脈瘤がある男性不妊症の方に手術を行った場合，手術後50～60％の患者さんで精液所見（精子濃度または運動率など）の改善がみられ，手術後1～2年の自然妊娠率は約30％に上昇すると報告されています。

また，自然妊娠率の上昇のみでなく，人工授精，体外受精（IVF），顕微授精（ICSI）に対しても，精索静脈瘤の手術は良い影響を及ぼすことが報告されています。

内精索静脈の血液が逆流，うっ滞することが精索静脈瘤の原因ですから，逆流を起こしている内精索静脈を鼠径管の上，または下で結紮切断したり，閉塞させて，血液が逆流しないようにすることが治療になります。

内精索静脈を鼠径管より上で切断する高位結紮術と，鼠径管より下で切断する低位結紮術があります。

放射線科で精巣静脈に塞栓物質（コイルなど）を詰めて，血液が逆流しないようにします。

以上の1～3の全てを満たす場合，手術適応と考えられます。

グレードの高い精索静脈瘤があり，陰嚢の難治性の疼痛や違和感，不快感がある場合や，小児では精巣の発育障害・萎縮がある場合，手術適応と考えられています。しかし，症状が緩和するか，将来の不妊症を予防するかは不明です。そのため，不妊症以外においては明確な基準は定まっていません。

腹腔鏡下で精巣とつながる動静脈を遮断します。これにより，新たな血行路（血液の流れ）が形成され，血液のうっ滞が改善し，静脈瘤が消滅します。