ほくろには平べったいもの，丸く盛り上がったもの，生まれつきあるもの，大人になってから出てくるもの，いろいろとあります。頭の中にできたものは，ほくろなのに色が全然黒くないこともあります。皮膚のどこにでもでき，その人のチャームポイントになりますね。

一般には，A：形が非対称，B：辺縁に染み出しがある，C：色むらがある，D：大きさが6-7mm以上，E：盛り上がってくる，F：急に大きくなる，といった特徴がいくつか当てはまると，悪性黒色腫の恐れがでてきます。ただし，大きいからといって全部が悪性とも限りませんので，気になるほくろはまず皮膚科で相談してみると良いでしょう。

悪性黒色腫の進行は，腫瘍の深さと関係することが知られています。表皮内にとどまったin situ病変であれば拡大切除で治癒も見込めますが，腫瘍の厚みが4mmを超えるとTNM分類でT4に分類され，少なくともStage IIb以上になります。（いつも，体のどこかに厚さがたった4mmでT4になるような腫瘍が他にあるのだろうか?と，この腫瘍を見るたびに驚いています。）

早期発見・早期切除が重要であることは間違いないのですが，進行期の悪性黒色腫の治療は，2014年にニボルマブが発売されて以来大きく変化しました。

分子標的薬としてBRAF阻害薬のベムラフェニブやダブラフェニブ＋トラメチニブ，エンコラフェニブ＋ビニメチニブといったBRAF阻害薬＋MEK阻害薬併用が使用できるようになっています。また免疫チェックポイント阻害薬のニボルマブ，イピリムマブ，ペムブロリズマブに加えてニボルマブとイピリムマブの併用療法も行うことができるようになりました。

従来のダカルバジンを軸とした化学療法よりも効果が期待される一方で，日本では欧米では稀な末端黒子型（acral melanoma）が多いため治療効果を欧米と直接比較できず，今後も日本人での効果の検討は重要と考えられます。