緩和ケアとは，患者さんとそのご家族が抱える，病気に伴っておこる様々な問題に対応し，生活の質を保とうとする試みのことです。痛みやだるさといった体の症状や，不安，不眠，イライラするといった気持ちのつらさ，治療や療養の選択に関する悩みなど，病気や治療に関する問題に，専門的知識を持った医療スタッフが対応します。

問題の幅が広いため，チームを組んでおり，話を聞いた上で適切な職種が対応します。日本では，診療報酬がついたがんを中心に発展してきましたが，最近では末期心不全にも対象が広がってきています。

病気に伴っておこる問題は，終末期だけではなく，病気の診断時からもおきています。基本的な緩和ケアを修得することで診断時から緩和ケアが提供されることを目的とした緩和ケア研修会が，日本全国で開催されています。

最近では，対象が医師・歯科医師だけではなく，看護師，薬剤師，リハビリ療法士などの医療従事者に広がっています。

対応が難しいと感じる患者さんやそのご家族の問題について，緩和ケアチーム，緩和ケア外来，緩和ケア病棟などの専門的緩和ケアにご相談ください。専門的緩和ケアとどのような関わりが最善かについても，患者さん，かかりつけの先生方とご相談の上，検討させていただきます。